London XXIX. The Grand National and the bullfights

Two horses fell fatally in Saturday's race and somebody has writen in the newspaper this week: "...to hell with the spectacle. If you want a spectacle with blood, go to Spain and watch a bullfight".

Traducción: El Grand National y las corridas de toros.
Dos caballos cayeron fatalmente en la carrera del sábado y alguien ha escrito esta semana en el periódico: "...al infierno con el espectáculo. El que quiera un espectáculo con sangre que se vaya a España y vea una corrida de toros".


-- Desde Mi iPhone

London XXVIII. A los thailandeses no les gusta el salmorejo

Ayer fue un día muy largo para mí. Fui a las clases de la mañana y quedé con Mati para comer en Wimbledon, antes de acompañarla al aeropuerto, pues ella volvía para Sevilla. Cuando fuimos a coger el metro, camino de Heathrow, la linea estaba cortada por un incidente en una de las estaciones próximas. Al no haber metro, tampoco había taxis. Aun a esta hora me parece imposible haber llegado al aeropuerto con tiempo suficiente para embarcar. Tuvimos que coger 3 autobuses diferentes para llegar hasta la primera estación de metro abierta y andar trechos importantes entre un autobús y otro. Y todo eso con la maleta de Mati y una mochila con un cargamento del que luego te hablaré. Por suerte, todas las indicaciones que pedimos a la gente sobre las lineas de autobús y las paradas fueron correctas.

Después de despedirme de Mati en el control de seguridad, me quedaba un largo camino hasta Norbiton, un barrio del sur de Londres, cerca de Kingston. Allí vivía Natalia, una compañera española, que me había pedido que la ayudara a preparar una cena con platos españoles. El motivo de la cena era que ella volvía a España durante 3 semanas. Me comprometí a preparar un salmorejo y esa es la razón por la que me recorrí Londres de un extremo a otro cargado con una mochila llena de todo lo necesario para preparar un salmorejo para 10 personas: tomates, una hogaza de pan, aceite de oliva, vinagre y ajo. Tardé cerca de dos horas y media desde el aeropuero hasta casa de Natalia, adonde llegué pasadas las 7 de la tarde. Además de las enormes distancias, tuve que coger 3 trenes diferentes para sortear la linea que seguía cerrada y además era hora punta, por lo que en alguna de las estaciones tuve que dejar pasar algún tren al que no pude subir porque iba lleno. Empecé a temer que el salmorejo comenzara a hacerse solo en mi mochila, ayudado por las apreturas.

Te ahorraré los detalles de la preparación, pero no el éxito de público que obtuve. Creo que muy meritorio, habida cuenta lo especial del plato y la variopinta audiencia internacional que lo probó, con personas de Brasil, Japón, Italia, Thailandia, Gran Bretaña y, por supuesto, España. Es verdad que el salmorejo recibió los mayores parabienes del area latina de la cena. Pero eso no le resta méritos. La única excepción fue Takarn, una médico thailandesa que estaba sentada en frente de mí en la mesa. De pronto la miré y tenía la cara toda colorada, así que le pregunté que qué le pasaba y era su reacción al sabor a ajo que había encontrado en el salmorejo y que le resultaba intolerable. Curiosidades de las diferentes culturas culinarias. Yo encuentro igual de intolerable el rabioso especiado de muchas comidas orientales. Nos reímos al ver la cara de Takarn, mitad repulsión y mitad embarazo y la relevamos de padecer ese suplicio. El resto de la cena fueron jamón y lomo ibéricos y un contundente plato de huevos rotos (patatas, pimientos, chorizo y huevos fritos) además de otras cosas no estrictamente españolas, aunque todas sabrosísimas. Y sangría. Mientras, del aparador colgaba una bandera española.

La cena resultó magnífica. Y, a lo mejor, especialmente provechosa para mi aprendizaje del inglés. Conocí a Teresa, la dueña de la casa, una prima de Natalia que da clases de español en Londres y que quedó en distribuir entre sus alumnos mi dirección de correo electrónico, porque algunos están interesados en practicar español mediante intercambio con estudiantes españoles de inglés.

Traducción: Thai people do not like salmorejo.
Yesterday was a long day for me. I went to the school in the morning and I met with Mati to have lunch in Wimbledon, before to go to the airport, because she went back to Seville. When we went to take the tube to Heathrow, the line was closed because an incident at a nearby station. As there were not tube, there were not taxis. Even now it seems impossible to have arrived at the airport in time for boarding. We had to take 3 different buses to reach the first open tube station and walking long distances between one bus stop and the next one. We carried the Mati's suitcase and my backpack with a load of which I will tell you later. Fortunately, all indications we asked people about the bus routes and the bus stops were correct.

After to say good bye to Mati in the security checkpoint, I had a long way to Norbiton, a southern suburb of London, near Kingston. Natalia lived there. She is a Spanish schoolmate who had asked me to help her to prepare a dinner with Spanish dishes. The reason for the dinner was that she returned to Spain for three weeks. I told her I could prepare a salmorejo and that is the reason why I went through all London loaded with a backpack full of everything to prepare a salmorejo for ten people: tomatoes, a loaf of bread, olive oil, vinegar and garlic. It took about two hours and a half from the airport to the Natalia's house, where I arrived just after 7 pm. Because the long distance, I had to take three different trains to bypass the line was closed and it was rush hour, so in some of the stations I had to miss one train because it was full. I was afraid the salmorejo start to cook in my backpack by itself helped by the crush.

I won't tell you the details of the preparation, but not the popular success that I got. I think it was very worthy, because the special taste and the international audience, with people from Brazil, Japan, Italy, Thailand, Britain and, of course, Spain. It is true that the salmorejo received the highest compliments by the Latin people. The only exception was Takarn a Thai doctor sitting in front of me at the table. Suddenly, her face looked all red, so I asked her what was wrong and it was her reaction to the taste of garlic she had found in the salmorejo and that it was intolerable. Curiosities of different culinary cultures. I find also intolerable many spicy oriental foods. We laugh to see the face of Takarn, half disgust, half embarrased. The rest of the dinner was Iberian ham and a strong plate of scrambled eggs (potatoes, peppers, sausage and fried eggs) and other things not specificaly Spanish, but all very tasty. And "sangría". Meanwhile, a Spanish flag was hung of the sideboard.

The dinner was superb. And, maybe, especially helpful for my learning English. I met Teresa, the owner of the house, a cousin of Natalia who teaches Spanish in London. She is going to send to her students my email address, because some of them are interested in practicing Spanish by exchange with Spanish students of English.

London XXVII. Portugal baylout

Spain is on one side too big to fail, but from the other side too big to be saved, all the media said today.
It's frightening, isn't it?

Traducción: El rescate de Portugal
Todos los medios dicen hoy que España es demasiado grande para caer, pero que también es demasiado grande para poder salvarla.
Da miedo, no?

-- Desde Mi iPhone

London XXVI. British newspapers

In my first weeks in London I did not buy newspapers. I took the free delivering ones or I had one of the school. But the truth is that free newspapers are only rubbish and the paper that could get in the School was usually The Daily Telegraph, which is not the worst, but it is quite sensationalist. So a while ago I started to buy. I've been alternating between The Guardian and The Independent (read the Indepéndent, because you can not be understood at the kiosk). After a few weeks reading serious British press I have a first conclusion. These newspapers are more interesting than the Spanish ones. No day I get to finish to read all the information and ideas that interest me. It is true that it takes a long time to read, but that does not invalidate what I said. There are several things in the paper that I am interested every day.

The Independent said in an editorial today the draft of the coalition government to privatize prisons. It ends with a phrase which I am not reluctant to share with you. This phrase condenses in so few words a declaration of principles about the public sector, which is like saying society and state, with which I agree at all, since saying all my life is probably an exaggeration, but a long time.

"If commerce has something to teach in the matter of running prisons - which is not yet self-evident - the public sector should not be replace, but required to learn."

On the other hand, the columnist Christina Patterson says very positively the attitude of British composer Andrew Lloyd Weber after his prostate surgery. The artist has stated publicly that the operation has left him unable to have "penetrative sex" (a charitable euphemism to avoid the word impotent). Sex therapists advised him to take Viagra or to use a special pump but he decided to admit defeat: "I am a ladies' man who can never make love. I am resigned to that", he said. The columnist says that if she were his wife would have felt proud of him, because he has spoken so honestly about something that so many people regarded with shame.

Traducción cortesía de Google con arreglos.

Londres XXVI. Los periódicos británicos.

En mis primeras semanas en Londres no compré periódicos. Leía los que reparten gratis por la calle o cogía uno de la escuela. Pero la verdad es que los periódicos gratuitos son sólo basura y el que podía conseguir en la escuela solía ser The Daily Telegraph, que no es lo peor, pero es bastante sensacionalista. Así que hace un tiempo empecé a comprar. He estado alternando entre The Guardian y The Independent (léase Indepéndent, ya que si no pueden no entenderte en el quiosco). Después de unas semanas leyendo prensa británica seria tengo una primera conclusión. Estos periódicos son más interesantes que los españoles. Ningún día llego a terminar de leer toda la información y las ideas que me interesan. Es cierto que me lleva mucho tiempo leer en inglés, pero eso no invalida lo que he dicho. Hay siempre varias cosas en el periódico que me interesan cada día.

The Independent comenta en un editorial de hoy el proyecto de la coalición de gobierno de privatizar las cárceles. Termina con una frase que no me resisto a compartir contigo. Esta frase condensa en pocas palabras una declaración de principios sobre el sector público, que es como decir la sociedad y el Estado, con la que estoy de acuerdo en todo desde hace mucho tiempo (decir toda mi vida es probablemente una exageración).

"Si el sector privado tiene algo que enseñar en materia de administración penitenciaria - lo que todavía no es evidente por sí mismo - el sector público no debe ser sustituido, sino obligado a aprenderlo".

Por otra parte, la columnista Christina Patterson habla de forma muy positiva sobre la actitud del compositor británico Andrew Lloyd Weber después de su cirugía de próstata. El artista ha declarado públicamente que la operación le ha dejado incapaz de tener "relaciones sexuales con penetración" (un eufemismo caritativo para evitar la palabra impotencia). Los terapeutas sexuales le aconsejaron tomar Viagra o usar una bomba especial, pero él decidió admitir la derrota: "Yo soy un hombre al que le gustan las mujes (un mujeriego, vamos) que nunca podrá hacer el amor. Estoy resignado a ello", dijo. La columnista dice que si ella fuera su mujer se habría sentido orgullosa de él, por haber hablado tan sinceramente acerca de algo que mucha gente considera vergonzoso.

London XXV. Any weekend

Yesterday we said goodbye to a few colleagues from the School, who finished their courses and returned to their countries. A large group of us had lunch together and then we fixed an appointment to a meeting in the evening. I decided to go out, after some doubts. We went to a nightclub in the centre of Wimbledon, where a half of the school was or was coming. I drank a couple of beers and spent the necessary time to ensure that such sites is the same in all countries. But here in adition with a stifling heat. The truth is that I amused myself watching the people. After two beers I went home and the rest remained there. This was because the age, I suppose. I mean the age of them.
I went out early today in the morning to visit the Churchill Museum and the Cabinet War Rooms. I thought the site would be small (it is true) and there would be many visitors. There were not a lot of people early, but it is also true that this museum is less touristy and more to the British public. However, it is very interesting and the museum dedicated to Churchill is a very successful exhibition with many different elements and museum techniques, which display in a fairly pleasant way the national hero’s life and works.
Then I went to the National Gallery because I wanted to buy a museum guide and I did. I doubted if I bought it in English or Spanish and decided to buy the English version. I was glad. I sat for a while to read the review of two or three paintings that interested me and I found I could read them very fluently, with a few gaps which my iPhone quickly resolved. How was life before? And only a few months ago. I ate in the café of the National Gallery, where I stayed for a while reading the newspaper while I was bathing in the sun which coming through the window and still not annoying.
I went back to the street and it was early, so I decided to try a new way to visit London: on a bicycle.

It was an exciting, although a bit dangerous experience. The rental system and delivery of the bike is much easier than in Seville, you do not have to manage any paper, just to put your credit card, but Seville is much better prepared for cyclists than London (poor Monteseirín, no one will thank him). I was riding up and down around Central London for a while. We went along Oxford Street and Regent Street, where I risked my life between cars and buses, but then I went to quiet streets, went down to Trafalgar Square and I arrived to Buckingham Palace by The Mall.

Traducción cortesía de Google, with arrangements.

London XXV. Cualquier fin de semana.

Ayer despedimos a unos cuantos compañeros de la Escuela, que terminaban sus cursos y volvían a sus países. Comimos juntos un nutrido grupo y luego quedamos para salir por la noche. Después de dudarlo, al final, me animé a salir. Fuimos a una discoteca, en el centro de Wimbledon, donde estaba o fue llegando la mitad de la Escuela. Me tomé un par de cervezas y pasé allí el tiempo necesario para comprobar que ese tipo de sitios es igual en todos los países. Pero aquí con el detalle añadido de un calor sofocante. La verdad es que me entretuve contemplando el paisanaje. Después de las dos cervezas volví a casa. Allí permaneció el resto. Cosas de la edad, supongo. De la de ellos, quiero decir.
Hoy salí de casa de buena mañana para visitar el Churchill Museum y las Cabinet War Rooms. Pensé que el sitio sería pequeño (es verdad) y los visitantes numerosos. No había mucha gente a primera hora, pero, es verdad también que es un museo menos turístico y más para el público británico. No obstante, es muy interesante y la parte del museo dedicada a Churchill es una exhibición muy lograda, con muchos elementos y técnicas museográficas diferentes, que consiguen exhibir de un modo bastante ameno la vida y obras del héroe nacional.
Después me acerqué a la National Gallery, porque quería comprar una guía del museo y así lo hice. Dudé si comprarla en inglés o en español y decidí comprar la versión inglesa. Me alegré. Me senté un rato a leer la reseña de dos o tres cuadros que me interesaban y comprobé que podía leerlas casi de corrido, con escasas lagunas que resolvía mi iPhone rápidamente. ¿Cómo era la vida antes? Y solo hace unos pocos meses. Comí en la agradable cafetería de la National Gallery, en la que me quedé un rato leyendo el periódico, mientras me bañaba el sol que entraba por la ventana y que todavía no es molesto.
Salí de nuevo a la calle y era temprano, así que decidí probar una nueva manera de visitar Londres: en bicicleta. Ha sido una experiencia excitante, aunque un poco peligrosa. El sistema de alquiler y entrega de las bicicletas es mucho más sencillo que en Sevilla, no tienes que hacer ningún papel, solo poner tu tarjeta de crédito, pero Sevilla está mucho mejor preparada para los ciclistas que Londres (pobre Monteseirín, nadie se lo agradecerá). Anduve pedaleando por todo el centro de Londres durante un buen rato. Oxford Street y Regent Street, donde me jugaba la vida entre coches y autobuses, aunque después me metí por calles más tranquilas, baje por Trafalgar Square y llegué hasta Buckingham Palace por The Mall.

London XXIV. Alexandra

Tengo cada día una hora para el lunch, de modo que si no quiero comerme todos los días un sandwich frío del supermercado, tengo que ingeniármelas para comer caliente en tan poco tiempo. Yo voy con frecuencia al pub Alexandra. Me cayó simpático uno de los camareros, que ya no cumplira los 65, el primer dia que entré. Llevaba yo una bolsa del supermercado de la que asomaba una botella de vino que habia comprado para mi 'host family' y, cuando me acerqué a la barra a pedir una pinta, el camarero me ofreció un sacacorchos. Creo que ya te he contado esto.
En la puerta del pub tienen puesto este cartel

que significa, más o menos: "Se buscan bebedores sedientos, con buen apetito. Razón en el interior". En la barra del pub hay este otro cartel

que quiere decir: "Pork Crackling: Increiblemente malsanos, pero increiblemente sabrosos también. Vive peligrosamente. Una bolsa grande por solo por una libra y media". La bolsa advierte que el producto solo es apto para personas con los dientes fuertes y sanos. ¿Sabes de qué se trata, sabes lo que es? Son torreznos y están de muerte. Nada british.

London XXIII. Coffee break

Today we went on a trip to Richmond to celebrate we finished the High Intermediate level course. In spite of the noise that maybe you also hear I had special cause for celebration. The result of my exam was 81%, which was the second of the class.
Richmond is a town in the metropolitan area of ​​London on the Thames, of which I have already spoken, because I visited it in my early days in Great Britain. Today, at the suggestion of the teacher, we took a walk along the river in a beautiful rainy day and we went to take a coffee break to a place really beautiful. It is called Petersham Nurseries and it is a field installation near the Thames, where you can find a garden center, a cafeteria and a restaurant with one Michelin star. You can see photos of the place and other moments of the trip here.


Traducción, cortesía de Google, con arreglos.
London XXIII. Coffee break.
Hoy hemos ido de excursión a Richmond para celebrar que terminamos el curso de nivel intermedio alto. A pesar del ruido que tal vez tú también oígas, yo tenía un motivo especial de celebración. El resultado de mi examen fue de 81%, el segundo de la clase.
Richmond es una ciudad del área metropolitana de Londres, sobre el Támesis, de la cual ya te he hablado, porque la visité en mis primeros días en Gran Bretaña. Hoy, a sugerencia de la profesora, dimos un paseo por el río en un bonito día de lluvia y nos fuimos a tomar un café a un lugar realmente hermoso. Se llama Petersham Nurseries y es una instalación en el campo, cerca del Támesis, donde puedes encontrar un garden center, una cafetería y un restaurante con una estrella Michelin. Puedes ver fotos del lugar y de otros momentos del día aquí.

London XXII. Las siete edades de una deuda

El diario The Independent, en su suplemento dominical The New Review, publica hoy un reportaje en el que viene a decir que la generación que hoy está en la Universidad (en Gran Bretaña) pasará todo el resto de su vida progresivamente más endeudada, hasta la muerte. Las etapas  de esa vida de deudas que empieza el día de la graduación están esquemáticamente reflejadas en los siete cuadros de la página y serían éstas:

1. John se gradúa a los 21 debiendo £27.000.

2. A los 32, John y su novia Chloe compran su primer piso y, con eso, ya deben £220.000.

3. John y Chloe se casan y, a los 37, deben £240.000.

4. A los 49 se mudan a una casa más grande y la deuda asciende a £300.000.

5. A los 56, los hijos de John van a la universidad, aumentando la deuda a £330.000.

6. A los 67, John no puede permitirse el retiro, porque su deuda está ya en las £350.000.

7. A los 75, John se jubila, viudo, exhausto e insolvente, porque no es capaz de pagar una deuda que es ya de £370.000.

Te ahorro los detalles de cada una de las fases, pero tienen bastante lógica.

La suerte de nuestros hijos es que, por el momento, la mayoría se gradúa libre de deudas, ya que nuestras universidades públicas son muy baratas. Pero, a partir de ahí, la historia de un joven español puede ser parecida a la descrita para un británico.

 

London XXI. The devil knows more for being old than for being devil

The teacher showed us today on the screen of the class an information from Internet. We could not read it, because the letters were very small. The teacher did not know to raise the size of the screen, but neither my classmates, most of them young Japanese and Koreans.
Who do you think resolved the problem? This "Kid" who is (*) years old. The oldest of the class.

(*) As you know, my age is uncertain. I only know I am nearer forties than thirties.

Traducción de cortesía.

Más sabe el diablo por viejo que por diablo.

La profesora nos mostró hoy en la pantalla de la clase una información de Internet. No podíamos leerla, porque las letras eran muy pequeñas. La profesora no sabía aumentar el tamaño de la pantalla, pero mis compañeros de clase, la mayoría de ellos jóvenes japoneses y coreanos, tampoco.
¿Quién crees que ha resuelto el problema? Este "menda", que tiene (*) años de edad. El mayor de la clase.

(*) Como sabes, mi edad es incierta. Yo sólo sé que estoy más cerca de los cuarenta que de los treinta.

London XX. The big earthquake

A Minori, Yukiko, Ayako, Erina y Aika, mis compañeras en la Wimbledon School of English, el día del gran terremoto de 2011.

En mi escuela hay muchos japoneses. Sólo en mi clase hay 5 chicas que, esta mañana cuando llegaron a las 9, no sabían nada del terremoto. La situación provocó escenas de cierto dramatismo, pese a la contención emocional que parecían demostrar todos ellos. En la escuela, los chicos, frecuentemente, se agrupan gregariamente por nacionalidades y parlotean en sus lenguas maternas. Eso no ocurre con los japoneses. Si dos españoles, italianos, franceses o de Arabia Saudí se sientan juntos, no suelen hablar entre sí en inglés. En cambio, cuando dos japoneses se juntan en la escuela, continúan hablando entre ellos en inglés. Esta mañana, por primera vez, les he visto romper esa disciplina oriental, hablándose nerviosamente los unos a los otros en japonés. Sólo por eso, yo habría podido percibir que algo inusual ocurría.

Algunos/as no lograban contactar a primera hora con sus deudos en Japón. Yo quise ayudarles. Encontré en Internet una página especial preparada por Google, en inglés y japonés, para poner en contacto a personas, afectadas por el siniestro.

En la "common room" de la escuela hay una televisión enorme, en la que está siempre sintonizado un canal de información permanente, del estilo de la CNN. Nadie suele prestarle atención, usualmente. Hoy había un nutrido grupo de japoneses y no japoneses viendo absortos y de pie las terribles imágenes. Al punto me di cuenta de que en ese momento, tan importante como el mensaje que emitía la televisión era contemplar su efecto en sus destinatarios. Así que me acerqué a la televisión para observar desde allí las caras de mis compañeros, espectadores de la destrucción y la tragedia. La escena que contemplé quedará en mi recuerdo. La cara de algunos japoneses, muy jóvenes todos ellos, era la imagen pura de la consternación. Imagino que nadie en Japón olvidará el día de hoy. Tampoco estos chicos y chicas que han debido sobrellevar el drama de ver cómo su país es zarandeado como un muñeco de guiñol por terribles fuerzas naturales, a miles de kilómetros de distancia de sus familiares y amigos. Tuve el impulso inmediato de tomar una foto de los espectadores, pero otro impulso contrario me detuvo. Pensé que el temple y la elegancia con la que estos chicos y chicas estaban digiriendo la situación merecían que yo no violara con una fotografía la intimidad de sus ánimos turbados por la destrucción y la muerte.

Minori, una chica japonesa de mi clase que hoy terminaba su curso y tenía una bien incierta vuelta a casa, aun tuvo ánimo para pasarnos a todos un cuaderno en el que apuntar nuestras direcciones de correo electrónico. Yo le añadí unas letras con mis mejores deseos.

Al despedirnos hoy todos hasta el lunes, lo hicimos pensando que dejábamos a los japoneses un poco solos ante la desgracia. Mis compañeras me agradecieron con una discreta ceremoniosidad oriental mis palabras de ánimo.

Estoy seguro de que Japón sabrá hacer de la necesidad virtud. Ojalá que las cuantiosas inversiones públicas que demandarán los efectos del terremoto y posterior tsunami, pongan de nuevo en marcha una economía que lleva más de una década languideciendo con tasas de crecimiento próximas a cero.

Traslation by google (with any arrangements)
London XX. The big earthquake

Dedicated to Minori, Yukiko, Ayako, Erina and Aika, my classmates in the Wimbledon School of English, on the great earthquake of 2011.

At my school there are many Japanese. Only in my class there are 5 girls, who knew nothing of the earthquake, when they arrived this morning at 9. The situation caused some dramatic scenes, despite the emotional restraint that seemed to show all of them. At school, young people often are grouped by nationality gregariously and chatter in their native languages. But not the Japanese. If two Spanish, Italian, French and Saudi Arabian sit together, frequently talk to each other in their languages. In contrast, when two Japanese were together in school, usually continue talking to each other in English. This morning, I've seen them break the oriental discipline, talking nervously to each other in Japanese, for the first time. Just for that, I would have received that something unusual was happening,
Some students failed early contact with their relatives in Japan. I wanted to help them. I found on the Internet a special web page prepared for Google, in English and Japanese, to bring together people affected by the quake.
The "common room" of the school has a huge television, which is always tuned to a continuous news channel, CNN style. No one usually tends to pay attention. Today there was a large group of Japanese and non Japanese and stand rapt watching the terrible images. I realized at that moment, to see the effect on the recipients was as important as the message on television was. So I went on TV to watch from there the faces of my schoolmates, spectators of the destruction and tragedy. The scene that I saw will remain in my memory. The face of some Japanese, all of them very young, was the pure image of dismay. I guess nobody will forget today in Japan. Neither of these boys and girls who have had to cope with the drama of seeing how their country is shaken like a puppet doll by terrible natural forces, thousands of miles away with their families and friends so far. I had the immediate impulse to take a picture of the audience, but otherwise I stopped another drive. I thought the temple and the elegance who these boys and girls were digesting the situation that I deserved a photograph did not violate the privacy of their minds troubled by the destruction and death.
Minori, a Japanese girl in my class who finished her course today and had a rather uncertain way at home, still had a mind to ask us to write in a notebook our email addresses. I added a few letters with my best wishes.
When we left the school until Monday, so we thought we were leaving the Japanese a bit lonely to misfortune. My friends thanked me the words of encouragement with a slight and a bit formal gesture.
I'm sure Japan will know to make a virtue of necessity. I hope the huge public investments which will be demanded to repair the effects of the earthquake and tsunami put up again an economy that has languished for over a decade with growth rates close to zero.

Facebook

You can follow me now in Facebook. You have just get into Facebook and you can find me by my name or email. If you have not get Facebook account, you have to register, but it is easy, free and very fast.

Ahora me puedes seguir también en Facebook. Basta con que entres en facebook y me buscas por mi nombre o dirección de correo electrónico. Si no tienes cuenta en Facebook tendrás que registrarte, pero el fácil, gratis y rápido.

London XIX. In the tube

A couple was standing next to the door of the coach. Both looked tenderly each other as they kissed softly on the lips.
A man sitting in the coach looked briefly at the couple as they kissed and he quickly turned his head. He seemed to be staring into space, behind his old-fashioned glasses.
He was thinking why he had not ever been able to enjoy a moment like he had just seen.
He had a good job and a good salary. He was no longer young but, when he looked at himself in the mirror in the morning, he thought that someone could still liked him.
In the next station the couple got off the train and started to walk together along the platform hand in hand.
The train started again and he followed them with a glance. The couple was gradually waning, as his hopes and finally they disappeared.
(This short story was the yesterday homework. My teacher told me about it: "Manuel, really good. You've created a lovely atmosphere. Well done". My teacher is called Helen and she is very kind, isn't she?).

Traducción de cortesía.
En el metro.
De pie, junto a la puerta del vagón, una pareja se miraba con ternura, mientras se besaba suavemente en los labios.
Un hombre sentado en el vagón miró furtivamente a la pareja mientras se besaba y giró inmediatamente la cabeza. Parecía estar mirando al espacio, tras sus gafas pasadas de moda.
¿Porqué nunca había podido disfrutar de un momento como el que acababa de ver?, pensaba él. Tenía un buen trabajo y un buen sueldo. No era demasiado joven pero, cuando se miraba al espejo por las mañanas, pensaba que todavía podía gustarle a alguien.
En la siguiente estación la pareja se apeó del vagón y ambos comenzaron a caminar juntos por el andén, cogidos de la mano. El tren arrancó y él los siguió con la mirada. La imagen de la pareja se fue difuminando poco a poco, como sus esperanzas, hasta que ambas desaparecieron completamente.
(Este relato breve fue parte de mis deberes de ayer. Mi profesora me ha dicho acerca de él lo siguiente: "Manuel, muy bien. Has creado un ambiente 'lovely'. Bien hecho". Mi profesora se llama Helen y es muy amable, ¿No te parece?).

London XVIII. The Cameron's old new ideas

Prime Minster of the United Kingdom, David Cameron, publish an important article today in The Daily Telegraph. Cameron explains the principles of his idea about "The Big Society". These are some of the Cameron's arguments:
- The grip of state control will be released and power will be placed in people hands.
- Professionals will see their discretion restored.
- There will be more freedom, more choice and more local control.
- It will create a new presumption that public services should be open to a range of providers competing to offer a better service. Instead of having to justify why it makes sense to introduce competition in some public services the state will have to justify why it should ever operate a monopoly.
- More people will have right to take control of the budget for the service they receive.
- The Big Government will be dismantled and will be built the Big Society in its place.
- ...and other beautiful words more.
These ideas are not new ideas, they are the same ideas. If I was a British citizen who needed public services, like the most of them, I would be seriously frightened.

Traducción de cortesía.
Las viejas nuevas ideas de Cameron.
El Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron, publica un artículo importante hoy en The Daily Telegraph. Cameron explica los principios de su idea sobre "La Gran Sociedad". Estos son algunos de los argumentos de Cameron:
- El dominio y el control por el Estado serán liberados y el poder se colocará en manos de la gente.
- Los profesionales verán restaurada su discrecionalidad.
- Habrá más libertad, más opciones y más control local.
- Se creará una nueva presunción de que los servicios públicos deben estar abiertos a una amplia gama de proveedores que compitan para ofrecer un mejor servicio. En lugar de tener que justificar por qué tiene sentido introducir la competencia en algunos servicios públicos, el Estado tendrá que justificar por qué debe seguir operando un monopolio.
- Más personas tendrán derecho a tomar el control del presupuesto para el servicio que reciben.
- El "Gran Gobierno" será desmantelado y se construirá la "Gran Sociedad" en su lugar.
- ... Y otras bellas palabras más.
Estas ideas no son ideas nuevas, son las mismas ideas de siempre. Si yo fuera un ciudadano británico que necesitase los servicios públicos, como la mayoría de ellos, yo estaría seriamente preocupado.


-- Desde Mi iPad