London XXXVIII. School or temple?

My classroom is the mosque of the school. Any people who want to make the daily muslim prayers can do it in my classroom after lessons. You can recognise the little mosque because there are one or more small carpets on the screen of the computer. This afternoon, some classmates remained talking in the classroom some minutes, when the lesson had finished, and we did not realise that one of our classmates, who is from Saudi Arabia, had started unrolling one of the small carpets on the floor. We followed talking and, suddenly, one of us realised and warned us and we went out quietly so, our classmate could make his prayers on the floor without being disturbed.
I think if other religions would want to do their rites and ceremonies at the school, it would not be a school, but a temple.

Traducción. London XXXVIII. ¿Escuela o templo?

Mi clase es la mezquita de la escuela. Toda la gente que quiere hacer las oraciones musulmanas diarias puede hacerlo en mi aula después de las clases. Se puede reconocer la pequeña mezquita porque hay una o varias alfombras pequeñas sobre la pantalla del ordenador. Esta tarde, algunos compañeros de clase nos quedamos hablando en el aula unos minutos, cuando había terminado la clase y no nos dimos cuenta de que uno de nuestros compañeros de clase, que es de Arabia Saudita, había comenzado a desenrollar una de las pequeñas alfombras en el suelo. Seguimos hablando y, de repente, uno de nosotros se dio cuenta y nos avisó y salimos en silencio así, nuestro compañero de clase podría hacer sus oraciones en el suelo sin ser molestado.
Creo que si otras religiones quisieran hacer sus ritos y ceremonias en la escuela, no sería una escuela, sino un templo.

London XXXVII. Always surprising London

I have been staying here in London for nearly four months becoming a tourist on the weekends and finding new and interesting places every Friday, Saturday and Sunday.
I'll tell you my last weekend in short.

On Friday I finished the lessons, as usual, at 1 o'clock and I went quickly to The British Museum, because I wanted to attend two of the guided visits which are programed every day, Ancient Egypt and Ancient Rome, for 45 minutes each. I had no enough luck, because the Ancient Egypt room was, as usual, plenty of people and, although the guide spoke very clear English, I could not hear nearly anything and, on the other hand, the Ancient Rome guide spoke a difficult to understand English, despite the fact that there were very few people there.
I had luch in the café of the museum, at Spanish time and then I went out thinking, as many times before, that the huge museums in London (National Gallery, British, Natural History, etc.) are wonderful. They have extraordinary exhibitions, offer a lot of services and in adition are free. It is amazing!
Outside the Museum I started to walk without none aim at all and I reached some streets that I did not know or I could not remember. It was a place with a lot of little shops, bars, pubs and cafés and many bohemian-looking people. The afternoon was a bit cold and I was happy, because this early summer of the last weeks in London had made me to miss the winter. After a few minutes walking I reached known territory. The streets that I did not know or did not remember were very close to Covent Garden.

I remember I had said at first that I was going to explain my last weekend in short. Anyway.
On Saturday I went to Broadway Market in the North of London, very near London Fields. It is a very, very nice meal market, with stalls in a street with many bars and little shops. This market opens only on Saturday and it is not touristic at all, but it is very genuine.
Unfortunately it was not my weekend lunch time and I left Broadway Market without tasting anything.
The Regents' Canal passes close to the market and I started to walk along the path walk and I walked towards Angel, another London neighborhood (nearly three miles away!), where I wanted to see a small antiques market that I found and where I had lunch in a very nice terrace. In some moments looked like it was going to rain but, eventually it wasn't.
After lunch, I take the tube and a bus after and I arrived to Alexandra Palace. It is an old royal palace settled inside a beautiful and big park, on a hill from there are a impresive views of the London skyline. There was no sign of tourists there.
I came at home at normal supper time. Fortunately, the supper was delayed and I could eat at nearly Spanish time, much better for me, because I had had lunch at genuine Spanish time.

On Sunday I had agreed with Patricia who is a classmate from Switzerland that we were going to meet to go to Little Venice. Little Venice is a lovely neighborhood settled along a part of Regents' Canal. Our intention was to take a boat which sails across Regents' Canal towards Camdem Town. The tube station is very close to the mooring and in a few minutes we were sailing. The boat crosses Little Venice and then Regents' Park in the direction of Candem Town. Passing through the Park you can glimpse some of the mansions which surround it. The sailing along the Canal is really nice and I recommend it to whom wants enjoy a different way to know this part of London. The boat finished the voyage in Camdem Lock, where we had lunch in a Libanese restaurant, in the middle of this lively and crowded, but interesting and lovely market.
As I said at first, after nearly four months, London continues giving me so nice surprises every weekend.
But I have already begun to think (ay!) about the end.

You can see more photos of Regents’ Canal here.

Traducción: London XXXVII. Londres siempre sorprendente

He estado viviendo aquí en Londres durante casi cuatro meses, convirtiéndome en un turista los fines de semana y encontrando nuevos lugares de interés todos los viernes, sábados y domingos.
Te voy a contar mi fin de semana pasado en dos palabras.
El viernes terminé las clases, como de costumbre, a las 13:00 y me fui rápidamente al Museo Británico, porque quería asistir a dos de las visitas guiadas que se programan todos los días, el antiguo Egipto y la antigua Roma, durante 45 minutos cada una. No tuve suficiente suerte, porque en la sala del antiguo Egipto, como de costumbre, había un montón de gente y, aunque la guía hablaba un Inglés muy claro, yo no pude oír casi nada y, por otro lado, la guía de la antigua Roma hablaba un Inglés difícil entender, a pesar de que había muy poca gente allí.
Almorcé en la cafetería del museo, a hora española y luego me fui, pensando, como muchas veces antes, que los grandes museos de Londres (la National Gallery, el British, el de Historia Natural, etc.) son maravillosos. Tienen exposiciones extraordinarias, ofrecen una gran cantidad de servicios y además son gratuitos. Es increíble!
Fuera del Museo empecé a caminar sin ningún norte y llegué a algunas calles que no conocía o no podía recordar. Era un lugar con una gran cantidad de pequeñas tiendas, bares, pubs y cafés y muchas personas de aspecto bohemio. La tarde era un poco fría y yo estaba feliz, porque este verano temprano de las últimas semanas en Londres me había hecho echar de menos el invierno. Después de unos minutos a pie llegué a territorio conocido. Las calles que yo no conocía o no recordaba estaban muy cerca de Covent Garden.
Recuerdo que había dicho al principio que iba a contar mi último fin de semana en pocas palabras. Bueno, da igual.
El sábado fui a Broadway Market, en el norte de Londres, muy cerca de London Fields. Se trata de un mercado de comida muy, muy agradable, con puestos de venta en una calle con muchos bares y pequeñas tiendas. Este mercado abre sólo el sábado y no es turístico en absoluto, pero es muy auténtico.
Por desgracia, no era mi hora de almuerzo de fin de semana y abandoné Broadway Market sin probar nada.
El Regents’ Canal pasa cerca del mercado y empecé a caminar por la ruta pedestre que transcurre junto a él hacia Angel, otro barrio de Londres (a cerca de tres millas!), donde yo quería ver un pequeño mercado de antigüedades. Lo encontré y almorcé en una terraza muy agradable. En algunos momentos parecía que iba a llover, pero finalmente no fue así.
Después del almuerzo, tomé el metro y un autobús después y llegué a Alexandra Palace. Es un antiguo palacio real dentro de un parque hermoso y grande, en una colina desde la que hay unas vistas impresionantes de la ciudad de Londres. No había ni rastro de turistas allí.
Llegué a casa a la hora normal de cenar. Afortunadamente, la cena se retrasó y pude comer a casi hora española, lo que fue mucho mejor para mí, porque yo había almorzado a auténtica hora española.
El domingo había acordado con Patricia, que es una compañera de la Escuela, que es Suiza, que íbamos a ir juntos a “Little Venice". Little Venice es un barrio encantador asentado a lo largo de una parte de Regents’ Canal. Nuestra intención era tomar un barco que navega por Regents’ Canal hasta Camdem Town. La estación de metro está muy cerca del embarcadero y en pocos minutos estábamos navegando. El barco cruza Little Venice y Regents Park en dirección a Candem Town. Pasando por el Parque se pueden vislumbrar algunas de las mansiones que lo rodean. La navegación por el Canal es muy agradable y recomiendo este paseo a quien quiera disfrutar de una manera diferente de conocer esta parte de Londres. El barco termina su singladura en Camdem Lock, donde almorzamos en un restaurante libanés, en el centro de este mercado animado y lleno de gente, pero interesante y encantador.
Como dije al principio, después de casi cuatro meses, Londres me sigue dando sorpresas tan agradables cada fin de semana.
Pero ya he empezado a pensar (ay!) en el final.

Puedes ver más fotos de Regents’ Canal aquí.

London XXXVI. White roses

I would have liked to tell you this story that I'm now telling you some time ago. I do not know why I'm so lazy to write, having so many things to tell you about my days in London. It is a pity.

This is the story. Anna Maria is the owner of the house where I stay. After nearly 4 months living at her home, it is not so proper calling her the host. She is not my friend or relative, but she is not just my host at this point. It is evident.

I've already told you that she has been living in London for nearly 20 years, although she was born in Cape Town, and her father was Italian and her mother is British. She is the youngest of a large group of brothers and sisters and always had an special relationship with his father. The specialty consist of being a "girl" for a father and also of being the youngest. Sometimes, I look at the photo of the father which is in the dinning-room and I see he looks like a white-dense-haired patriarch, like somebody of a film about Italian immigrants in New York.

He died two years ago and Anna Maria even become damp eyes when she regret him. I guess or she told me she suffers thinking she enjoyed his father very little in recent years and because she is sometimes not fully aware of his disappearance and so, when she returns to South Africa, she cannot understand that he is no longer and she look for him among her former home.

She was going with her father in the car in Cape Town one day, many years ago. He stopped the car and carefully collected a large bouquet of white roses from a garden that there was near the road. It was the birthday of his wife, the mother of the shocked Anna Maria that could not believe what she had just seen, his father "robbing" flowers. However, it seemed the most natural thing in the world to him. Even more: what is the value of roses if it does not cost to get them?, his father told Anna Maria, as explanation of his unexpected behavior. Later, she knew that was not the first nor the second time that his father perpetrated so romantic crime.

A few years later, Anna Maria must face the sad duty to devote his father a mass to mark the anniversary of his death. She would like to decorate the church, though modestly and doing it by the way that best depicts or reflects his memory, so she think about white roses, which are the favorite of his father, and also of hers. A few metres away from home, in the same side of the street, a neighbor has in his tiny front yard a lush garden of white roses, that she has always admired. The evening before the funeral, Anna Maria visits her neighbor to ask him not taking it badly if the next day, she will be "stealing" a bouquet of white roses from his garden, in the morning. This was the first time and will continue happening each year because she always will manage to find a place where to take a handful of white flowers to offer to the sad but sweet memory of his father.

Traducción. London XXXVI. Rosas blancas.

Hace tiempo que quería contarte esta historia que te cuento ahora. No se porqué estoy tan perezoso para escribir, teniendo tantas cosas que contar de mis días en Londres.

Esta es la historia. Anna María es mi hospedera. Después de casi 4 meses viviendo en su casa, llamarla hospedera se me antoja insuficiente. No es que sea mi amiga, ni es un familiar, pero no es solo mi hospedera a estas alturas. Es evidente.

Ya te he contado que ella nació en Ciudad del Cabo, de padre italiano y madre británica, aunque vive en Londres desde hace casi 20 años. Es la pequeña de un numeroso grupo de hermanos y siempre tuvo una relación especial con su padre. La especialidad que da ser una "niña" para un padre y, además, ser la más pequeña. A veces miro la foto del padre que hay en el salón y le veo un aspecto como el de un patriarca de pelo cano, pero abundante, que parece sacado de una película de emigrantes italianos en Nueva York.

Él murió hace unos dos años y a Anna Maria aun se le humedecen los ojos al recordarlo. Yo supongo o ella me ha contado que sufre pensando en lo poco que pudo disfrutar de su padre en los últimos años y también porque a veces no es consciente del todo de su desaparición y así, cuando vuelve a Sudáfrica, aun le cuesta comprender que él ya no está y parece buscarlo en el paisaje del que fue su hogar.

Un día iba ella con su padre en el coche en Ciudad del Cabo. Él detuvo el coche y recolectó cuidadosamente un nutrido ramo de rosas blancas de una hacienda que había en el camino. Era el cumpleaños de su esposa, la madre de la escandalizada Anna Maria, que no podía dar crédito de lo que acababa de ver, a su padre "robando" flores. A él, en cambio, le pareció la cosa más natural del mundo. Aún más: ¿qué valor tienen unas rosas si no cuesta conseguirlas?, le dijo a Ana Maria su padre, como explicación de su inesperada conducta. Más tarde ella supo que aquella no era la primera ni la segunda vez en que su padre perpetraba tan romántico delito.

Unos años después, Anna Maria debe afrontar el triste deber de dedicarle una misa a su padre, con motivo del aniversario de su fallecimiento. A ella le gustaría engalanar la iglesia, aunque sea modestamente y hacerlo de la manera que mejor encarne o refleje su memoria, así que piensa en rosas blancas, las favoritas de su padre, que también lo son de ella. A pocos metros de casa, en la misma acera, un vecino tiene en su diminuto jardín delantero un exuberante rosal de rosas blancas, que ella siempre ha admirado. La tarde anterior al funeral Anna Maria visita a su vecino para pedirle que no se lo tome a mal si al día siguiente, de buena mañana, la encuentra "robándole" un ramo de rosas blancas de su jardín. Así ocurrió aquella primera vez y así seguirá ocurriendo cada año, porque ella siempre se las apañará para encontrar dónde tomar un puñado de flores blancas que ofrecer a la triste y dulce memoria de su padre.

London XXXV. El gran Seve

La página web de BBC News reflejaba hoy como su tercera noticia en importancia la muerte de Severiano Ballesteros. Mira las primeras páginas de dos importantes diarios británicos.

Seve es (o era) realmente venerado aquí. Por una vez, algo “nuestro” es asunto de primera página. Es algo triste, pero, a fin de cuentas, encierra altísimas dosis de admiración. He sentido ese “orgullo” tonto del que te he hablado otras veces. Hoy no me importa, porque combate la pena que también siento. Creía que Seve lo había superado.

Infamia

Cuanto más lo pienso, más vergonzoso me parece. El Presidente del país más poderoso de la Tierra ha dado la orden de matar a Bin Laden violando la soberanía de Pakistán, un país con armas atómicas y decenas de millones de islamistas radicales analfabetos, dispuestos a inmolarse matando cuantos más occidentales mejor; y, no sabiendo qué hacer con el cadáver, en un gesto más patético que cruel, ha ordenado que se tire al mar.

Es una violación masiva de decenas de principios, leyes internacionales y nacionales que rigen la convivencia entre seres humanos civilizados. Es imposible concebir mayor infamia y traición a los propios principios. Si alguna duda cabía de la decadencia de un imperio ya no cabe ninguna. La abyección moral de la que ha hecho gala el Presidente Obama, no sólo anuncia esa decadencia, sino que presagia que será infame.

It is not justice, but revenge

If a fair and powerful man, as the President Obama, about the murder by a democratic state against a human being, says "justice has been done", is that the world has definitely lost its way. That is not justice, sacred and sensitive attribute of a civilized world, but revenge, guiding principle of a backward, violent and cruel society.

Traducción: No es justicia, sino venganza.
Si un hombre justo y poderoso, como el Presidente Obama, en relación con el asesinato de un ser humano por un Estado democrático, dice que "se ha hecho justicia", es que el mundo definitivamente ha perdido el rumbo. Eso no es justicia, atributo sagrado y delicado de un mundo civilizado, sino venganza, principio rector de una sociedad atrasada, violenta y cruel.

London XXXIV. Easter

Last Sunday was Easter Day. I spent the Easter holiday with the curiosity of a foreigner. I have been hearing about Easter for weeks, but I did not know exactly what it was. I searched on the Internet and found it is the central feast in the Christian liturgical year, because that day marks Jesus's resurrection after his cruzifixion and death. Therefore, Easter Day is equivalent to Resurrection Sunday we celebrate in Spain.

However, according to its etymology, the feast of Easter in the Anglo-Saxon countries is related to pre-Christian Germanic traditions. 'Eostre' was a Germanic calendar month named in honor of an Anglo-Saxon pagan godness with de same name.

I have observed some major differences between the celebration of Easter in Britain and the celebration of Holy Week in Spain. The first and most striking for me is that the Anglo-Saxon people emphasize the positive aspect of this very important episode in the Christian faith, Jesus's resurrection, whereas in Spain we stress the suffering and death.

    Henry VIII                                     Carlos V

I think everything started at that time. Look at the difference between both of them who ruled in the same time, the first one over England and the second one over Castilla and Aragon. Since then, the history always was better to them and worse to us.

Following with Easter, here is essentially a joyful and familiar celebration that reminds me in some way of Christmas Day.

My host family, who is Catholic, celebrates Easter in an Anglo-Saxon way. When they say good bye on Holy Saturday at night, they wish each other happy Easter and they repeat the greeting on Easter Sunday. That day in the morning children find Easter eggs in the garden and the feast is celebrated as a very important family lunch.

Mati, who was in London, and me were invited to the lunch and I could appreciate the truly meaning of the feast of Easter when Anna Maria, the hostess, asked us about our children. When we said that Elena was alone at home, Anna Maria thought that Elena might feel as if we had left her alone on Christmas Day. But this is not the case, because those days have very different features in Spain compared with Britain, as I said before.

Traducción. Easter.
El domingo pasado fue Easter. Yo he pasado estos días con la curiosidad de un extranjero. He estado oyendo acerca de Easter durante semanas, pero no sabía exactamente qué era. Busqué en Internet y encontré que es la fiesta central en el año litúrgico cristiano, debido a que marca el tiempo de la resurrección de Jesús, después de su cruzifixion y muerte. Por lo tanto, Easter es equivalente al Domingo de Resurrección que se celebra en España.

Sin embargo, de acuerdo con su etimología, la fiesta de Easter en los países anglosajones se relaciona con las tradiciones germánicas pre-cristianas. "Eostre" fue un mes del calendario germánico, llamado así en honor de una Divinidad pagana anglosajona con el mismo nombre.

He observado algunas diferencias importantes entre la celebración de la Pascua en Gran Bretaña y la celebración de la Semana Santa en España. La primera y más sorprendente para mí es que la gente anglosajona hace hincapié en el aspecto positivo de este episodio tan importante en la fe cristiana, la resurrección de Jesús, mientras que en España resaltamos sobre todo el sufrimiento y la muerte.

Creo que todo comenzó en ese momento. Mira la diferencia entre ambos, que gobernaron en el mismo tiempo, el primero en Inglaterra y el segundo en Castilla y Aragón. Desde entonces, la historia siempre fue mejor para ellos y peor para nosotros.

Siguiendo con la Semana Santa, aquí es esencialmente una celebración alegre y familiar que me recuerda de alguna manera el día de Navidad.

Easter Day 2011

Mi familia de acogida, que es católica, celebra la Pascua en una forma anglosajona. Cuando se despiden el Sábado Santo por la noche, se desean unos a otros felices pascuas (“happy Easter”) y repiten el saludo el domingo de Pascua. Ese día los niños encuentran los huevos de Pascua en el jardín por la mañana y la fiesta se celebra como un almuerzo familiar muy importante.

Mati, que estaba en Londres y yo estábamos invitados a la comida y pude apreciar el verdadero significado de la fiesta de Pascua, cuando Anna Maria, la dueña de casa, nos preguntó por nuestros hijos. Cuando le dijimos que Elena estaba sola en casa, Anna Maria pensó que Elena podría sentirse como si la hubiéramos dejado sola en Navidad. Pero este no es el caso, ya que esos días tienen características muy diferentes en España en comparación con Gran Bretaña, como he dicho antes.

Podría parecerse

Gracias, Nieves.

London XXXIII. Interchange

My contact with Teresa, the Spanish teacher, has had an immediate fruit. Today I had my first meeting with Will, a student of Spanish. We met in the train station of Surbiton, a city of Greater London, not far at Wimbledon. I gave him some identifying information by email, so he could recognize me in the station. You know, tall, glasses, a newspaper in my hand… It seemed an old spies movie. Will asked me if I had a profile on Facebook where he could see my picture and he gave me his profil, so I could recognize him. Elemental.
We went at a ‘café’ and we've been talking over two hours, split in English and Spanish. The experience was wonderful. Will is a very nice guy and the exchange has been very useful and entertained. We questioned about each other and then we talked about several British topics in which I was interested. The referendum that is called for 5th. May, which proposes an important change in the electoral system, the royal wedding and other stuffs. In addition to the pleasant atmosphere, I found we had many things in common. We are going to met us again next week, so I'll tell you how it goes.

Traducción. Intercambio.

Mi contacto con Teresa, la profesora de español, ha tenido un fruto inmediato. Hoy tuve mi primer encuentro con Will, un estudiante de español. Nos encontramos en la estación de trenes de Surbiton, una ciudad del Gran Londres, no muy lejos en Wimbledon. Le di algunos datos de identificación por correo electrónico, para que me reconociera en la estación. Tu sabes, alto, gafas, un periódico en la mano... Parecía una antigua película de espías. Me preguntó si tenía un perfil en Facebook donde pudiera ver mi foto y me dio su perfil, para que pudiera reconocerlo. Elemental.
Fuimos a una cafetería y estuvimos hablando más de dos horas, repartidas en Inglés y Español. La experiencia ha sido estupenda. Will es un tío muy agradable y el intercambio ha sido muy útil y entretenido. Nos interrogamos el uno al otro acerca de cada uno y luego hablamos sobre varios temas británicos en los que yo estoy interesado. El referéndum convocado para el 5 de mayo, en el que se propone un cambio importante en el sistema electoral, la boda real y otros asuntos. Además de la atmósfera agradable, me pareció que teníamos muchas cosas en común. Hemos quedado en vernos de nuevo la próxima semana, así que ya te diré cómo va la cosa.

El ibis ‘eremita’

(Publicado en la edición digital de El Mundo de hoy).

MEDIO AMBIENTE | Instalado un sistema de videovigilancia en sus nidos

El ibis eremita se reproduce en Europa cinco siglos después y crea una colonia

Dos ejemplares de ibis eremita, en la provincia de Cádiz

I have been thinking about upload or not this post and finally I tell myself, why not? It’s funny. But I don’t know what is more funny if the name of the bird or that it is under video surveillance.

London XXXII. Disgrace

The newspaper says and prove today what we all knew since long time ago. The invasion of Iraq was a looting oil operation, which Spain joined without receiving anything from the booty. Only disgrace, and 202 people dead in Madrid.

Traducción: Londres XXXII. Vergüenza.

El periódico dice y prueba hoy lo que todos sabíamos desde hace mucho tiempo. Que la invasión de Iraq fue una operación de pillaje petrolífero, a la que España se unió sin percibir nada del botín. Sólo vergüenza y los 202 muertos de Madrid.

London XXXI. Two bananas

This morning I bought a couple of bananas in an open-air fruit stand in the center of Wimbledon. I asked for the price and I understood fifty pence, when it was actually sixty ones. I followed walking to school thinking that my listening skill is still very poor. But I consoled myself: the difference is only 10 pence.



Traducción: Dos plátanos.
Esta mañana fui a comprar un par de plátanos en una frutería al aire libre que hay en el centro de Wimbledon. Pregunté por el precio, y entendí cincuenta (fifty) peniques, cuando en realidad eran sesenta (sixty) peniques. Continué caminando hacia la Escuela pensando que mi habilidad para entender lo que me dicen por la calle es aun muy pobre. Pero me consolé pensando que, a fin de cuentas, la diferencia es de solo 10 peniques.

London XXX. Y de repente, Sevilla

Ya me he acostumbrado a comprar el periódico cada mañana al salir de casa. Suelo ir hablando en el metro con Giusy, la chica italiana que es mi compañera de Escuela y vive en mi misma casa y, a veces, abro el periódico para echarle un vistazo. The Independent ocupa cada día la doble página central con una imagen de impacto que se llama "Pictures of the day". El lunes, mientras ojeaba inadvertidamente el periódico, me topé de pronto con esta gran fotografía de un plano antiguo de Sevilla, que corresponde al libro "Cities of the World", en el que se reproducen planos antiguos de ciudades del archivo del Museo de Historia de Frankfurt.

Con inopinado entusiasmo le mostré a Giusy el periódico y ella me correspondió con una educada atención a la fotografía. Me quedé pensando en la naturaleza de mi inocente arrebato. ¿Será esto el patriotismo? Si lo fuera es de la especie más inofensiva y si no lo fuera, es tan injustificado como aquel. A fin de cuentas, el libro es inglés y los archivos alemanes y ahí es dónde está el mérito y, en el fondo, la razón del orgullo, si debiera haberlo.