London XXXVI. White roses

I would have liked to tell you this story that I'm now telling you some time ago. I do not know why I'm so lazy to write, having so many things to tell you about my days in London. It is a pity.

This is the story. Anna Maria is the owner of the house where I stay. After nearly 4 months living at her home, it is not so proper calling her the host. She is not my friend or relative, but she is not just my host at this point. It is evident.

I've already told you that she has been living in London for nearly 20 years, although she was born in Cape Town, and her father was Italian and her mother is British. She is the youngest of a large group of brothers and sisters and always had an special relationship with his father. The specialty consist of being a "girl" for a father and also of being the youngest. Sometimes, I look at the photo of the father which is in the dinning-room and I see he looks like a white-dense-haired patriarch, like somebody of a film about Italian immigrants in New York.

He died two years ago and Anna Maria even become damp eyes when she regret him. I guess or she told me she suffers thinking she enjoyed his father very little in recent years and because she is sometimes not fully aware of his disappearance and so, when she returns to South Africa, she cannot understand that he is no longer and she look for him among her former home.

She was going with her father in the car in Cape Town one day, many years ago. He stopped the car and carefully collected a large bouquet of white roses from a garden that there was near the road. It was the birthday of his wife, the mother of the shocked Anna Maria that could not believe what she had just seen, his father "robbing" flowers. However, it seemed the most natural thing in the world to him. Even more: what is the value of roses if it does not cost to get them?, his father told Anna Maria, as explanation of his unexpected behavior. Later, she knew that was not the first nor the second time that his father perpetrated so romantic crime.

A few years later, Anna Maria must face the sad duty to devote his father a mass to mark the anniversary of his death. She would like to decorate the church, though modestly and doing it by the way that best depicts or reflects his memory, so she think about white roses, which are the favorite of his father, and also of hers. A few metres away from home, in the same side of the street, a neighbor has in his tiny front yard a lush garden of white roses, that she has always admired. The evening before the funeral, Anna Maria visits her neighbor to ask him not taking it badly if the next day, she will be "stealing" a bouquet of white roses from his garden, in the morning. This was the first time and will continue happening each year because she always will manage to find a place where to take a handful of white flowers to offer to the sad but sweet memory of his father.

Traducción. London XXXVI. Rosas blancas.

Hace tiempo que quería contarte esta historia que te cuento ahora. No se porqué estoy tan perezoso para escribir, teniendo tantas cosas que contar de mis días en Londres.

Esta es la historia. Anna María es mi hospedera. Después de casi 4 meses viviendo en su casa, llamarla hospedera se me antoja insuficiente. No es que sea mi amiga, ni es un familiar, pero no es solo mi hospedera a estas alturas. Es evidente.

Ya te he contado que ella nació en Ciudad del Cabo, de padre italiano y madre británica, aunque vive en Londres desde hace casi 20 años. Es la pequeña de un numeroso grupo de hermanos y siempre tuvo una relación especial con su padre. La especialidad que da ser una "niña" para un padre y, además, ser la más pequeña. A veces miro la foto del padre que hay en el salón y le veo un aspecto como el de un patriarca de pelo cano, pero abundante, que parece sacado de una película de emigrantes italianos en Nueva York.

Él murió hace unos dos años y a Anna Maria aun se le humedecen los ojos al recordarlo. Yo supongo o ella me ha contado que sufre pensando en lo poco que pudo disfrutar de su padre en los últimos años y también porque a veces no es consciente del todo de su desaparición y así, cuando vuelve a Sudáfrica, aun le cuesta comprender que él ya no está y parece buscarlo en el paisaje del que fue su hogar.

Un día iba ella con su padre en el coche en Ciudad del Cabo. Él detuvo el coche y recolectó cuidadosamente un nutrido ramo de rosas blancas de una hacienda que había en el camino. Era el cumpleaños de su esposa, la madre de la escandalizada Anna Maria, que no podía dar crédito de lo que acababa de ver, a su padre "robando" flores. A él, en cambio, le pareció la cosa más natural del mundo. Aún más: ¿qué valor tienen unas rosas si no cuesta conseguirlas?, le dijo a Ana Maria su padre, como explicación de su inesperada conducta. Más tarde ella supo que aquella no era la primera ni la segunda vez en que su padre perpetraba tan romántico delito.

Unos años después, Anna Maria debe afrontar el triste deber de dedicarle una misa a su padre, con motivo del aniversario de su fallecimiento. A ella le gustaría engalanar la iglesia, aunque sea modestamente y hacerlo de la manera que mejor encarne o refleje su memoria, así que piensa en rosas blancas, las favoritas de su padre, que también lo son de ella. A pocos metros de casa, en la misma acera, un vecino tiene en su diminuto jardín delantero un exuberante rosal de rosas blancas, que ella siempre ha admirado. La tarde anterior al funeral Anna Maria visita a su vecino para pedirle que no se lo tome a mal si al día siguiente, de buena mañana, la encuentra "robándole" un ramo de rosas blancas de su jardín. Así ocurrió aquella primera vez y así seguirá ocurriendo cada año, porque ella siempre se las apañará para encontrar dónde tomar un puñado de flores blancas que ofrecer a la triste y dulce memoria de su padre.