El prestigioso periódico británico de centro-izquierda The Guardian publica hoy un artículo sobre la situación española, utilizando a Benalup como paradigma. Me parece interesante, como muestra de cómo nos ven desde fuera. Te transcribo aquí abajo la traducción casera. El original lo puedes ver aquí. Esta es la foto que ilustra la información. Sin comentarios.
“El pueblo del auge español que fue a la quiebra
Los brillantes Audis y BMWs que aún se alinean en las estrechas calles de Benalup son un recordatorio de que esta localidad rural andaluza se jactó una vez de tener el mayor número de coches de lujo por habitante en la provincia sur-occidental de Cádiz.
Hoy en día este encantador lugar, una zona rural interior, cerca de Gibraltar, donde se crían toros de lidia, ostenta un tipo diferente de record: la peor tasa de desempleo, no sólo del país, sino de Europa.
"No sé si se puede arreglar esto", dice Juan Carlos Gutiérrez, de 19 años, uno de los cientos de jóvenes que abandonaron la escuela y ahora andan a la deriva entre trabajos a tiempo parcial, cursos de formación y la cola del paro. "He recogido espárragos y trabajé en una fábrica de embalaje, pero los trabajos no duran. El futuro está jodido."
"Todo el mundo de nuestra edad está sin trabajo", coincide Nora Pérez, de 22 años, mientras espera el coche fúnebre que lleva a su abuela a su funeral, en la pintoresca plaza de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. "Mi padre se fue a Alemania cuando era joven. Nuestra generación puede que tenga que emigrar también. Algunos de mis amigos ya se han ido."
Un hombre con gafas y barba gris sonríe desde un cartel electoral con vistas a los pequeños jardines y el quiosco de la calle de San Juan y le pide a la gente de Benalup que se apunte al cambio. Él es Mariano Rajoy, el líder del conservador Partido Popular (PP), que se convertirá en primer ministro de España en las elecciones generales del domingo.
Rajoy heredará un país en crisis. El crecimiento es cero y el desempleo del 23%. En la provincia de Cádiz, una de cada tres personas está sin trabajo. En Benalup, 1.500 adultos están en paro. En un país donde el 46% de los menores de 25 años no pueden encontrar empleo, los jóvenes no cualificados de Benalup están desesperados.
"Muchos se endeudaron cuando los tiempos eran buenos, comprando casas y coches y formando una familia", dice Ricardo Jiménez, director de la sucursal local de la organización católica Caritas. "Las familias están muy próximas y se ayudan unos a otros, pero nosotros tenemos ya que ayudar a 80 familias y llegan más cada mes. Algunos están pidiendo ayuda para alimentar a sus bebés", dice. Esto significa que casi el 5% del pueblo necesita los donativos de la iglesia.
A otros les da dinero el ayuntamiento o cualquier tipo de trabajo que idean los políticos locales. "Si tenemos que cavar una zanja, mejor hacerlo a mano que con una excavadora, ya que de ese modo se emplea a más personas", dice el concejal Manuel Moguel.
Cuando Luis Moreno, de 23 años, dejó la escuela hace cinco años no había ninguna necesidad de preocuparse por encontrar un empleo. Todo lo que tenías que hacer era ir a una obra. "Era muy sencillo", dice.
Ahora él recibe 526 €(£ 450) al mes por asistir a un curso de formación concebido para convertir a una docena de lugareños en diseñadores gráficos, a pesar de que los puestos de trabajo de diseño no son abundantes en Benalup. "Tenemos que aprender nuevas habilidades", dice. Él es uno de los afortunados. Los cursos de este tipo tienen un gran exceso de demanda.
Como los mercados exigen a España cada vez mayores intereses a los préstamos y la Unión Europea ordena a sus políticos que recorten el déficit, el dinero público se está secando. Los rendimientos de la deuda española han superado a los de Italia y se han elevado a los mismos niveles en los que Grecia y Portugal necesitaron ser rescatadas. Y si España - una economía mucho más grande - cae, entonces esto puede derribar el euro.
El mayor problema de España sigue siendo el dinero que se adeuda a los bancos, de propiedades o terrenos adquiridos durante una década de auge impulsado por el crédito barato. Las hileras de viviendas nuevas sin vender en Benalup son evidencia de la burbuja inmobiliaria en España, que estalló en 2008, dejando 700.000 viviendas nuevas sin vender en el mercado.
En el año 2004, más del 80% de la fuerza laboral de Benalup trabajaba en la construcción de casas o apartamentos de vacaciones en la cercana costa mediterránea.
"Los niños abandonaban la escuela a los 16 años, porque podían ganar 3.000 € al mes trabajando tres días y medio a la semana", dice Moguel. "Yo tenía ingenieros con formación universitaria que trabajaban en mi compañía, que ganaban menos que eso."
Mientras el dinero llenaba los bolsillos de la gente, el número de bancos en la ciudad se duplicó. La Caixa, una recién llegada caja de ahorros, comenzó una guerra local de préstamos y su director fue galardonado por ello. "Los chavales compraban casas y coches con los préstamos. Y los que ya tenían una casa compraban otra", dice Moguel.
Ahora el pueblo está cubierto con carteles de "Se Vende" de Servihabitat, la filial inmobiliaria de La Caixa, que está recuperando las propiedades - aunque los propietarios tienen que pagar su deuda completa después de que las viviendas han sido embargadas. "Eso es injusto. No se puede tener a un banco diciendo que tu casa vale 180.000 €, prestándote el dinero y luego embargándote a mitad de precio", dice Moguel, un socialista. Él es penosamente consciente de que la tormentosa relación de España con el capitalismo especulativo ocurrió en gran medida bajo el gobierno socialista dirigido por el primer ministro saliente, José Luis Rodríguez Zapatero.
Incluso en Benalup, donde los socialistas ganaron una vez por el 90% de los votos y que aún recuerda la sangrienta represión de un levantamiento de los anarquistas locales en la década de 1930, el voto se está deslizando hacia la derecha. "Era difícil en este pueblo ser del Partido Popular, pero ganamos las elecciones municipales en mayo, por un 43% de los votos", dice Vicente Peña, un veterinario de 40 años, que dirige la agrupación local del partido.
Peña ofrece el mismo diagnóstico de los males de Benalup que sus oponentes socialistas. "Hay demasiadas personas que abandonaron la escuela para convertirse en albañiles. Ni siquiera pueden escribir una oración correctamente."
Vicente Ruiz, propietario del bar El Buyi, votará a favor de Rajoy. "Cuando Caritas es el mayor empleador de la ciudad, las cosas están realmente mal", dice. "Es una vergüenza tener que pedir limosna. Lo que necesitamos es una señora Thatcher."
Los clientes en su bar están de acuerdo en que el dinero público se gasta en proyectos estúpidos. "He tenido a mujeres de 60 años en los cursos de albañilería", dice Nicolás, uno de ellos. "Es ridículo, pero cada uno recibe su propio mono y un martillo."
Peña dice que, entre otras cosas, la gente tendrá que volver a la tierra. Pero incluso allí las cosas van mal. Los caballos de la zona, criados como un hobby de los nuevos ricos constructores locales, están siendo sacrificados por su carne y exportados a las mesas del norte de España.
Los potros de Pura Raza Española solo valen 150 €. Incluso los toros de lidia están en declive. "Los ayuntamientos subvencionaban muchas corridas de toros", dice el ganadero Salvador Gaviria. "Pero ahora no tienen dinero, por lo que el mercado se hunde." Como resultado, el número de corridas de toros en toda España se ha reducido en un tercio.
Benalup está demasiado lejos de la costa para atraer turistas. Un campo de golf construido por la empresa belga Fairplay, se dice que está pasando apuros. El Hotel Utopía, un establecimiento de estilo boutique que abrió hace poco, estaba casi vacío esta semana.
Los españoles esperan que Rajoy, que ha sido deliberadamente ambiguo sobre su programa de austeridad y los planes de reforma liberal, pueda resolver sus problemas. "Si el cambio de Rajoy lo va a resolver todo, entonces ¿por qué los mercados - que saben que va a ganar – no han demostrado que confían en él?", se pregunta Moguel.
Rajoy estará bajo presión inmediatamente, para revelar cómo planea cuadrar un presupuesto que necesita unos 41 mil millones de euros de ahorro el próximo año. Que vienen a sumarse a las medidas de austeridad ya impuestas por Zapatero, que recortó los salarios de los funcionarios públicos y congeló las pensiones.
Alberto Ruíz Gallardón, alcalde de Madrid del PP y probable ministro, ha pedido a los socialistas que entreguen el poder rápidamente. "Podría ser peligroso prolongar el período interino", dice.
Pero el Parlamento no se reunirá de nuevo hasta el 13 de diciembre y pueden pasar otros quince días para designar a Rajoy formalmente. Incluso si éste se hace cargo de inmediato, es poco probable que los empleos vuelvan a aparecer en Benalup.
Afortunadamente, Cádiz conserva la tradición de reírse de la adversidad. Los grupos musicales del carnaval de Benalup ya están practicando las típicas chirigotas que parodian a los poderosos. Cuando llegue el carnaval, alrededor de febrero, Rajoy, Angela Merkel y el Banco Central Europeo serán todos ellos probablemente protagonistas.”
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